Comme vous le savez, les choses peuvent bouger à toute vitesse dans la série IZOD IndyCar, autant sur la piste qu’en coulisse. Les voitures Indycar sont capables de filer à plus de 350 km/h, mais ce qui se trame dans l’arrière-scène peut quelques fois se dérouler tout aussi rapidement. Il y a 15 jours, l’équipe FAZZT a été fusionnée à Sam Schmidt Motorsport, une équipe qui opère en série Firestone Indy Lights où elle connaît beaucoup de succès si on se fie à sa fiche de 37 victoires et ses quatre championnats de pilote depuis 2004.

Il ne restait que trois semaines avant le début de la saison lors de la transaction, et tout ce qui nous identifiait à l’équipe FAZZT devait être changé. Ici, on parle de fabriquer de nouvelles combinaisons ignifuges pour tous les membres de l’équipe, de nouvelles chemises, calottes et blousons, de repeindre les camions d’assistance, les voitures de course, et de remplacer tous les logos de FAZZT par ceux de Sam Schmidt Motorsport. La semaine dernière, nous avons participé à des essais privés à Sebring en Floride, qui auront été suivis des essais officiels de la série sur le circuit routier Barber Motorsports Park en Alabama. Puis, ce sera le début de la saison 2011 le week-end du 25 mars à St. Petersburg en Floride. Nous avons beaucoup de tâches à accomplir d’ici là, mais nous allons y parvenir à temps.

Tous les membres de l’équipe de course ont été retenus. Le seul changement que les amateurs pourront voir le jour de la course sera les nouvelles couleurs de la voiture no 77 commanditée par Bowers & Wilkins.

En fait, plusieurs voitures vont afficher un « look » différent en 2011. Nous allons tous piloter des monoplaces Dallara à moteur Honda qui seront chaussées de pneus Firestone pour une dernière année, mais les couleurs de plusieurs voitures auront une allure différente. Non seulement à cause de la venue de nouveaux commanditaires pour la saison, mais quelques fois pour une ou deux épreuves comme au Indy 500 ou comme nous l’avons fait l’an dernier lors des courses disputées au Canada alors que la compagnie Hot Wheels avait commandité notre voiture à Toronto et Edmonton.

Savez-vous qu’il y a plus que de la couleur dans la préparation du design d’un commanditaire sur une voiture? La peinture ajoute du poids à la voiture et perturbe son aérodynamisme. Cette situation pourrait perturber sa tenue de route, donc sa capacité d’être plus compétitive. Nous devons éviter d’accumuler les couches de peinture en décapant et en sablant la carrosserie chaque fois que nous changeons l’allure de la voiture. Un travail intense qui prend du temps et qui est compliqué par les formes arrondies ou creuses de chaque appendice aérodynamique. L’ajout de décalques de chaque commanditaire auxiliaire présente le même problème. Pour simplifier la tâche du styliste en design, il n’y a pas mille solutions.

La voiture Bowers & Wilkins aux superbes couleurs de Hot Wheels proposait une solution unique à Toronto et Edmonton, car elle n’était pas peinte, mais entièrement enveloppée d’une mince pellicule de vinyle crée et imprimée numériquement par Mario Rainville de la compagnie Lettrage ProVan, une entreprise québécoise installée à Saint-Eustache.

En fait, cette solution est reprise par plusieurs équipes de course, surtout en série NASCAR où les voitures ont par contre des formes plutôt arrondies. Dans la série IndyCar, la situation est plus compliquée à cause des détails aérodynamiques d’une monoplace. Ce qui est courant en IndyCar est l’utilisation obligatoire de cette pellicule sur l’aileron arrière pour les courses sur pistes ovales. Cependant, l’application intégrale d’une pellicule sur une monoplace IndyCar requiert une technique de fabrication et un talent hors du commun à cause de tous ces appendices sculptés qui ornent la carrosserie. Rien ne doit paraître et tout doit coller parfaitement.

La pellicule est plus légère que la peinture, ce qui laisse à nos ingénieurs le loisir d’ajouter du lest à la voiture aux endroits stratégiques afin de la rendre plus compétitive. Même si c’est compliqué à fabriquer, la pellicule sauve un temps fou lorsqu’elle est appliquée sur nos semi-remorques et sur tout le matériel d’appoint utilisé dans les stands, du coffre d’outils à la cabine des ingénieurs. Cette technique numérique offre la possibilité d’être plus créatif dans la présentation des couleurs du commanditaire. Il est fort possible que vous ayez l’occasion de voir plusieurs allures différentes de notre commanditaire principal au cours de la saison.

Ciao

Alex
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(Propos recueillis par Pat Caporali)

Voiture Hot Wheels

La voiture Bowers & Wilkins aux superbes couleurs de Hot Wheels proposait une solution unique à Toronto et Edmonton l’an dernier, car elle était entièrement enveloppée d’une mince pellicule de vinyle crée et imprimée numériquement.  Photo gracieuseté de l’équipe FAZZT

Mario Rainville au travail

Mario Rainville de Lettrage ProVan de Saint-Eustache pose une applique numérique sur le semi-remorque de l’équipe de course FAZZT à Toronto l’an dernier.  Photo gracieuseté de l’équipe FAZZT

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