J’ai profité de mon passage récent à Montréal pour, comme je le fais toujours, rendre visite à mes parents. Mais cette fois, je leur réservais une petite surprise. Et petite est le bon mot! En fait, je suis arrivé chez eux au volant de la minuscule Fiat 500 de nouvelle génération

Pourquoi une surprise? Parce que cette auto, pour mon père et ma mère, c’est toute leur jeunesse. Ou en tout cas, une bonne partie de leur histoire d’amour. Car pour Raymond Tagliani, le nom de Fiat est associé autant à sa vie de jeunesse qu’à ses premières expériences en course.

Un peu plus d’explications s’imposent. Quand mon père était jeune, la Fiat 500 était une petite voiture en plein essor. Il n’en fallait pas plus pour que le jeune Raymond décide de s’en acheter une. Mais pas question de se contenter du plus petit modèle, comme tous ceux qui connaissent mon père peuvent en témoigner.

Il avait donc soigneusement choisi sa petite Fiat et l’a un peu modifiée… À cette époque, en Europe, on offrait aussi une version 850 de la même voiture. Mon père a donc profité de l’occasion pour revamper un peu sa version originale, et lui implanter quelques morceaux un peu plus performants.

Il en profitait donc pour sortir sa belle Gabrielle au volant de sa rutilante Fiat rouge aux ailes bombées, aux roues plus raffinées et aux portes dites suicides (c’est-à-dire qui s’ouvre à l’envers), histoire de faciliter l’accès à l’intérieur. Mes parents ne m’ont jamais dit tout ce qu’ils ont fait dans cette petite voiture, mais ils sont souvent allés manger une glace en amoureux.

Mon père, toujours fougueux, ne pouvait pas cependant se contenter de la route, et il a même utilisé sa Fiat un peu vitaminée pour la mettre sur des pistes de course… avec un certain succès, il faut le dire. Mais attention, il ne s’est pas contenté d’une seule, puisqu’il en avait conservé une de série, sans retouche, pour ses balades du dimanche.

Malheureusement, la Fiat de mon père a subi un mauvais sort : alors qu’ils roulaient paisiblement, ils ont été victimes d’un violent accident de la route, heureusement sans blessures pour eux. Mais totalement fatal pour la petite voiture qui n’a plus jamais remis les pneus sur l’asphalte.

La surprise

Imaginez donc sa surprise quand il m’a vu arriver chez lui au volant de ma Fiat 500. Il n’a pu faire autrement que de s’asseoir au volant, et de se remémorer des souvenirs… tout en constatant les améliorations faites à la nouvelle génération.

Car les roues de 15 pouces (au lieu des roues de 12 pouces d’époque), la qualité de finition et la tenue de route améliorée font de la nouvelle Fiat une voiture presque de luxe! En fait, selon Raymond Tagliani, « même les yeux bandés ont savait qu’on se retrouvait dans une Fiat d’époque. Aujourd’hui, on se croirait dans une grande voiture. »

Évidemment, les ingénieurs ont amélioré la conduite, le confort et ont offert des petites merveilles de technologie. Mais pour mon père et ma mère, rien ne remplacera la petite Fiat 500 d’antan.

Quoique, quand mon père s’est assis derrière le volant de la nouvelle génération, il a retrouvé ses yeux brillants de plaisir. Et j’étais fier d’être celui qui a pu lui rappeler un peu de sa jeunesse!